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作为国内发展势头迅猛的AI独角兽之一,月之暗面今年估值快速提升,但这也暗藏了危机。
近日,月之暗面创始人杨植麟、联合创始人兼CTO张宇韬收到前公司循环智能及其投资机构金沙江创投、靖亚资本、博裕资本、华山资本、万物资本的仲裁通知,仲裁机构为香港国际仲裁中心。
据华尔街见闻了解,仲裁的理由是,杨植麟和张宇韬等人没等拿到金沙江创投等 5 家投资方的同意豁免书,就开始融资并创立月之暗面。
同意豁免书只是表面原因。分析人士认为,问题的本质是,双方可能就股权分配产生了分歧,部分投资人认为给的股权少了。
根据IT桔子数据,月之暗面成立初期,红杉中国和真格基金均参与了天使轮融资,红杉中国更是连续参加了前三轮融资,金沙江创投等机构则没有直接投资。据知情人士称,这次提起仲裁的金沙江创投等 5 家机构是通过循环智能间接持股月之暗面。
一位不愿具名的资深投资人表示,投资机构担心初创公司创始人另起炉灶,为了保证权益,通常会要求对新公司有优先投资权,更严苛的情况是,必须征得投资人同意或者出具豁免同意书,创始人才能免于被追究责任,这很常见。
据上述知情人士称, 2023 年 1 月,杨植麟计划独立创业,获得循环智能CEO陈麒聪及主要股东的支持,双方达成一致,月之暗面给予股权作为回报。 3 月底,陈麒聪向股东发出通知邮件,通知该方案。在约定时效内,获得股东确认,没人提出异议。后来董事会批准了该决议。
据该人士称, 2024 年 3 月,阿里重金投资后,月之暗面进一步出圈,循环智能部分投资人认为,当初拿到的股权过少需要补偿,开始频繁威胁和小动作,扬言起诉。
有传言称,循环智能、金沙江创投等提起仲裁,对月之暗面提出的诉求是希望获得公司创始团队一半的股权。
截至目前,月之暗面和循环智能都并未给出回应。
事实上,在创投领域,类似初创企业创始人和投资人之间的权益分配矛盾,并不少见,归根到底是利益分配问题。
这次纷争还要从循环智能说起,它成立于 2016 年,是一家面向销售场景的AI企业服务提供商,杨植麟和张宇韬的身份均是联合创始人,前者是AI和产品负责人,后者任职CTO,循环智能CEO为陈麒聪,COO为揭发。
这是一个由超级学霸组成的年轻创业团队,陈麒聪是卡内基梅隆大学计算机系硕士,揭发则是GrowingIO 早期核心团队成员,杨植麟博士毕业于卡内基梅隆大学,曾效力于Google Brain和Facebook AI,张宇韬曾获得吴文俊人工智能科技进步一等奖。
根据IT桔子数据,循环智能 2016 年获得金沙江创投的数百万天使投资,此后,靖亚资本、真格基金、华山资本、红杉中国、万物资本等陆续加入, 2021 年,循环智能完成最后一笔 3800 万美元战投,主要由老股东出资。
2022 年底,ChatGPT火遍全球,迅速引发AI大模型产业变革,杨植麟看到了这一机会,于 2023 年 3 月成立月之暗面,专注于通用人工智能。月之暗面 9 月推出了面向C端的Kimi智能助手,该产品在今年初因“长文本”出圈,受到广泛关注。
月之暗面也在众多AI创业公司中脱颖而出。 2024 年 2 月,由阿里和蚂蚁领投,红杉、美团、小红书等跟投,月之暗面完成 10 亿美元A轮融资,投后估值高达 25 亿美元,成为估值最高的独角兽。
然而,正是月之暗面的高估值,成为引发循环智能及其背后投资机构提起仲裁的导火索。
仲裁是以当事人约定为基础的争议解决方式,能使当事人通过保密、公平的程序获得裁决。
目前,杨植麟和张宇韬已委托铭德律师事务所处理此事,该事务所资深合伙人David Morrison律师表示,已经关注到相关仲裁事项。“我们认为该事项既缺乏法律依据,也不具备事实基础,本所将依法提出抗辩。”
这也意味着,杨植麟和张宇韬对待仲裁的态度比较坚决。
汇生国际资本总裁黄立冲对华尔街见闻表示,根据仲裁流程,提出依法抗辩后,被申请人需要在规定的时间内提交答辩书,详细说明其抗辩理由和相关证据。
一位接近月之暗面的知情人士透露,月之暗面已经做好了积极应诉的准备,内部也比较有信心。“法律上,月之暗面没有任何担心。”
AI大模型技术竞赛正在全球范围内如火如荼地进行,相关的商业模式探索也处于初级阶段,对月之暗面来说,要想尽快跑赢这场没有硝烟的战争,面临的挑战远比想象中更多。