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神秘的合约条款被曝光。
OpenAI 和自己最大的金主微软，最近出现了关系破裂的迹象。一边是想要更多钱，想要独立性，另一边是已经在分开下注。
本周五一系列新消息的出炉，让「科技领域最好兄弟」的分歧曝光了。
引爆生成式 AI 技术之后，OpenAI 已成为科技领域最炙手可热的公司。就在本月，该公司完成了一轮66亿美元的融资，估值达到1570亿美元。确定营利组织的大方向后，如何分配利益是它面临的最大挑战之一。
去年秋天，OpenAI 首席执行官山姆・奥特曼（Sam Altman）询问微软首席执行官萨蒂亚・纳德拉(Satya Nadella)，这家科技巨头是否会向这家初创公司投资数十亿美元。
据《纽约时报》报道，彼时微软已经向 OpenAI 注入了130亿美元，纳德拉最初愿意继续提供现金。但在 OpenAI 董事会宫斗，短暂罢免了奥特曼之后。据四位不愿透露姓名的知情人士透露，纳德拉和微软重新考虑了这一决定。
在接下来的几个月里，微软毫不让步，因为预计今年将亏损50亿美元的 OpenAI 仍在要求更多资金和更多算力来推动和运行 AI 大模型系统。
众所周知，下一代大模型的构建需要耗费巨大的算力，且 OpenAI 在技术层面上一直处于领先地位，如果继续支持，领先的程度或许会更大。但到了「GPT-5」这个节点上，似乎微软也开始犯嘀咕了。
奥特曼曾表示，OpenAI 与微软的合作是「科技领域里最好的兄弟情谊」，但两家公司之间的关系已经开始出现紧张。根据对19名熟悉两家公司关系的人士的采访，OpenAI 正面临的财务压力、管理层震荡以及微软与 OpenAI 员工之间的分歧。这一切正使得五年的合作伙伴关系变得紧张。
如今的局势表明 AI 创业公司正面临着一个关键挑战:它们必须依赖世界科技巨头的资金和基础算力，因为这些大公司控制着开发人工智能所需的大规模云计算系统。
AI 创业公司放手发展技术，由背后的大厂提供资金和算力，是快速推进大模型研发的「标准模式」。微软和 OpenAI 的合作正是其中的典范。当 OpenAI 获得微软巨额投资时，它同意达成一项独家协议——从微软购买计算能力，并与这家科技巨头在新的生成式 AI 领域密切合作。
「我们非常感谢能与微软合作;他们很早就开始压下重注，他们提供的大量计算资源对于我们的研究突破至关重要，两家公司都受益匪浅，」奥特曼周四在一份声明中表示。「我们很高兴并致力于追求我们共同的愿景，期待在未来共同取得更大的成就。」
然而，在过去的一年里，OpenAI 一直在试图重新谈判这笔交易，以帮助它获得更多的计算能力并减少巨额开支，而微软高管则越来越担心他们的人工智能工作过于依赖 OpenAI。
据五位消息人士透露，纳德拉私下曾表示，奥特曼去年11月被公司弹劾令他感到震惊和担忧。
或许就是从那时起，微软开始对冲对 OpenAI 的赌注。
「我们在合作的许多不同阶段持续对 OpenAI 进行投资，」微软首席技术官 Kevin Scott 在最近的一次采访中表示。「我们当然是他们最大的资本投资者。」
但在今年3月，微软支付了至少6.5亿美元，把 OpenAI 的竞争对手 Inflection几乎挖空。Inflection 的前首席执行官兼联合创始人 Mustafa Suleyman 现在负责管理微软的消费级 AI 新团队，致力于基于 OpenAI 软件为消费者打造人工智能技术。据两位熟悉微软计划的人士透露，他会是微软长期努力打造可以取代 OpenAI 技术的关键人物。
「如果微软只使用 OpenAI 的技术，它可能会变得落后，」投资银行 D.A. Davidson 的分析师 Gil Luria 表示。「这是一场真正的竞赛 ——OpenAI 也存在没有赢下的可能性。」
据五位知情人士透露，OpenAI 的一些高管和员工，包括奥特曼本人，对微软找来 Suleyman 感到愤怒，这直接源于 Suleyman 的团队是微软工程师团队的一部分，他们直接与 OpenAI 的员工对接。几十位微软工程师在 OpenAI 位于旧金山的办公室现场工作，并使用 OpenAI 提供的笔记本电脑，这些电脑设置了保障这家初创公司安全协议的措施。
据两位知情人士透露，最近一些 OpenAI 员工抱怨称，Suleyman 在一次视频会议中对一名 OpenAI 员工大声斥责，因为他认为这家初创公司未能以足够快的速度向微软交付新技术。还有一些人对微软的工程师下载重要的 OpenAI 软件时没有遵守双方协议的操作流程感到不满。
Inflection 的创始人 Mustafa Suleyman 现在负责微软的一个新团队，该团队致力于基于 OpenAI 软件为消费者开发 AI 技术。
在微软退出关于追加资金的讨论后，OpenAI 处境开始变得艰难。它需要更多资金来维持运营，同时公司高管们对合同的排他性感到不满。据七位知情人士透露，过去一年里，OpenAI 一再尝试谈判从而降低成本，并希望能够从其他公司购买算力资源。
而据六位知情人士透露，今年6月，微软同意在合同中做出例外处理。这使得 OpenAI 能够与 Oracle 签订一份约100亿美元的计算合同，为其提供额外的计算资源。据两位知情人士透露，Oracle 提供的是适用于 AI 大模型训练的算力，而微软则提供驱动这些硬件的软件。
据一位知情人士透露，最近几周，OpenAI 与微软就未来的一份合同进行了谈判。尽管具体条款尚不清楚，但此次谈判减少了微软向这家较小的公司收取算力资源费用的金额。
OpenAI 在寻找算力资源获取的替代方案的同时，据两位知情人士透露，OpenAI 还加快了扩大投资者范围的步伐。
OpenAI 的计划之一是确保来自战略投资者的资金，这些投资者不仅仅提供资金，还能以其他方式帮助提升 OpenAI 的前景。
这些组织包括苹果、芯片制造商英伟达，以及由阿联酋控制的科技投资公司 MGX。
奥特曼和 OpenAI 多年来一直在与苹果讨论潜在的合作关系，比如:2022年，OpenAI 开发 ChatGPT 核心技术时，奥特曼曾和微软首席技术官 Kevin Scott 与苹果高管会面，探讨三家公司合作的可能性。据两位知情人士透露，该会议最终促成了苹果同意在今年早些时候在 iPhone 上引入 ChatGPT 这一决策。
英伟达是另一个重要的合作伙伴，因为它设计了 OpenAI 构建 AI 技术所需的计算芯片。MGX 则参与了 OpenAI 的一个雄心勃勃的计划，即在全球建立新的计算数据中心。
本月早些时候，OpenAI 完成了由 Thrive Capital 领投的66亿美元融资，英伟达、MGX 以及其他公司也参与了此次融资。
虽然因为今年九月 OpenAI 又出现了高层动荡，苹果在最后时刻选择退出，但微软在这一轮仍然跟进了。
根据《纽约时报》审阅的文件，OpenAI 预计到2024年底前至少在计算成本上花费54亿美元。该金额预计将在未来五年内迅速增加，到2029年，年计算成本甚至可能飙升至375亿美元。
目前尚不清楚 OpenAI 与微软合作关系的最新调整将如何改变这一趋势，但据一位了解公司战略的人士透露，微软高管对这些变化感到满意。微软可以继续从 OpenAI 不断取得进展的技术中获益，而 OpenAI 也会继续为大量计算资源的获取而支付给微软。
尽管如此，据三位知情人士透露，OpenAI 的员工抱怨微软没有提供足够的计算能力。另有两位知情人士还表示:「有人抱怨:如果另一家公司率先创造出具有人脑能力的 AI，微软将难辞其咎，因为它没有为 OpenAI 提供所需的计算能力。」
奇怪的是，这也可能是 OpenAI 摆脱与微软合约束缚的关键。据称，两家签订的合同中包含一项条款，规定如果 OpenAI 开发出通用人工智能（AGI）:即当前人工智能领域的重要目标，与人脑能力相近的机器智能，微软就将失去对 OpenAI 技术的使用权。
据一位熟悉该公司谈判情况的人士称，该条款旨在确保像微软这样的公司不会滥用未来强大的 AGI 能力。但如今，OpenAI 高管认为这是获得更好合同的途径。因为根据合同条款，OpenAI 董事会可以决定 AGI 何时到来。
目前，争执已经上升到了台面上。据《华尔街日报》报道，基于最新一轮融资的结果，微软正与 OpenAI 就股权展开博弈。微软寻求以迄今为止向 OpenAI 注入的140亿美元现金换取大量股权，两家公司都在向投资银行寻求谈判的建议。
据知情人士透露，微软已聘请摩根士丹利，OpenAI 则聘请了高盛作为其顾问。
在转向营利机构之后，除了弄清楚微软将拥有多少股份以外，双方还必须弄清楚它们将各自拥有哪些治理权。
据报道，OpenAI 总裁 Greg Brockman 计划最早于11月结束长期休假，回到谈判当中来。
参考内容:
https://www.nytimes.com/2024/10/17/technology/microsoft-openai-partnership-deal.html
https://www.wsj.com/tech/ai/the-14-billion-question-dividing-openai-and-microsoft-71cf7d37
https://techcrunch.com/2024/10/18/microsoft-could-end-up-with-substantial-equity-in-the-restructured-for-profit-openai/